Wellicht verwacht je dat het printen met een 3d printer nog in de kinderschoenen stond, maar dat is absoluut niet het geval. 3d printen bestaat al langer dan dat je zou verwachten, maar is pas onder de aandacht gekomen op het moment dat het ook toegankelijk is geworden voor de consument. Het echte 3d printen bestaat namelijk al sinds 1974. Natuurlijk zijn er vele dingen veranderd, en zijn er meer technieken gekomen, veel meer materialen ontwikkeld die ook gebruikt kunnen worden maar zijn de toepassingen ook zeker uitgebreider geworden. Zoals gezegd waar voorheen 3d printen alleen nog maar werd gebruikt voor professioneel gebruik, kan de 3d printer nu ook worden gebruikt voor de consument thuis.
Doordat bijna alles gemaakt kan worden met een 3d printer, zijn de mogelijkheden eindeloos en kan er eindelijk vormvrij worden gedacht in verschillende materialen. Daarom leent de 3d printer zich prima voor het maken van prototypes en maquettes. Dit komt omdat er op een veel eenvoudigere manier gewerkt kan worden aan de ontwerpen, maar kan er in de tussen tijd tijd worden besteed aan andere activiteiten. Dit komt doordat de werknemer die bezig is met de ontwerpen het ontwerp van het prototype of de maquette niet zelf hoeft te maken maar kan laten maken door de 3d printer. Niet is dit alleen kostenbesparend, maar ook efficiënter en nauwkeuriger. De computer en de 3d printer zijn namelijk zo nauwkeurig ingesteld dat er eigenlijk geen fouten gemaakt worden met het maken van het 3d object. Daarnaast kunnen er dus verschillende materialen of eigenlijk filamenten in de printer waardoor er geprint kan worden met verschillende materialen zodat je ontwerp in een keer kant en klaar is en deze niet nog geassembleerd hoeft te worden. Zo kan er een combinatie gemaakt worden van abs-x, pet-g en carbon bijvoorbeeld.